- Советское правительство в противовес агрессивной политике стран Антанты и США, предпринявших вооружённую интервенцию в России, неоднократно предлагало правительствам этих стран установить мирные отношения. Одной из таких попыток в 1919 явилось назначение Л\'. К. Мартенса представителем Советской России в США.
18. III 1919 Мартенс направил государственному департаменту свои верительные грамоты с приложением меморандума, в котором излагались структура и программа Советского правительства, а также выражалась готовность к установлению нормальных дипломатических и торговых отношений между обеими странами. Не дав ответа на полученные документы, государственный секретарь США Лансинг заявил, что единственным русским представителем, которого признаёт правительство США, является посол Временного правительства Бахметьев.
В конце марта Мартенс открыл в Нью-Йорке бюро, функции которого должны были заключаться в установлении торговых отношений с американскими промышленниками, а также в ознакомлении общественного мнения США с истинным положением дел в Советской России.
Организация советского бюро вызвала живейший отклик в различных слоях американской общественности.Передовые элементы страны, рабочие организации и под их давлением социалистическая партия приветствовали Мартенса как представителя первого социалистического государства. Ряд промышленников и дельцов заинтересовался возможностью установления торговых отношений с Советской Россией. Многие крупные фирмы предложили приобрести у них товары. Было заключено большое количество контрактов (на общую сумму в 30 млн. долл.), но реализовать их не удалось из-за противодействия правительства, запретившего вывоз товаров в Советскую Россию.
Положение советского представителя было в значительной степени осложнено тем, что в ответ на рост революционного движения в США весной 1919 поднялась волна реакции. Для расследования деятельности социалистической партии в марте 1919 сенатом штата Нью-Йорк была создана специальная комиссия, возглавлявшаяся реакционером сенатором Лоском. Деятельность этой комиссии была направлена главным образом против советского бюро и его руководителя.
12. VI на советское бюро был произведён налёт полиции, во время которого были захвачены все документы и материалы бюро, отправленные затем "для изучения" в комиссию Лоска. Туда же был препровождён для допроса и Мартене. 20. VI НКИД направил энергичный протест государственному департаменту против незаконных действий в отношении советского представителя.
19. I 1920, после того как комиссии не удалось установить нарушения американских законов Мартенсом, его дело было заслушано в юридической комиссии сената. "Виновность" М. и на этот раз не была установлена.
Слушание дела возобновилось в управлении по делам иммиграции. 15. XII 1920 министр труда Вильсон заявил, что, хотя Мартенс лично не совершил ничего противозаконного, он как представитель Советской России должен быть взят под стражу и выслан.
НКИД в телеграмме на имя Мартенса 24. XII 1920 указал, что враждебное отношение правительства США не может отражать мнение американского народа, давшего много доказательств своего сочувствия русскому народу. Отметив, что при самых тяжёлых обстоятельствах Мартенс честно и терпеливо выполнял полученные им инструкции по установлению дружественных отношений с США, НКИД предложил Мартенсу немедленно вернуться в Россию, ликвидировав все дела бюро.
22. I 1921 Мартене выехал в Советскую Россию.